第一章“顏控馮霽雯”,眨眼間到明天就夠足足一年了。 (39)
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她眼神渾濁呆滯,短短半年間,一身光景竟全然敗了下來,心下一陣悲愴,卻不敢表露。
“額娘,以後的日子還多得是。”他握住太後一只手,像是勸太後,更像在勸自己。
“額娘曉得。”太後笑微微地看著他,被牽動的皮膚像是一道道深灰色的溝壑,發白的嘴唇無力地囁嚅著:“就想多看看這些猴兒們……等明日,將和靜也叫到哀家跟前來,哀家有好些時日不見她,怪想得慌……明年這孩子興許就要嫁去緬甸了——”
“還有永璇府裏的那兩只小猴兒,都抱來給哀家瞧瞧。永瑆那孩子你也罰得太重了……要哀家看,他那脾性是起不了什麽壞心思的,真正該整治的是背後攛掇著他的人……可別因為那起子妖裏妖氣的玩意兒作祟,白白毀了父子間的情意……”
聽她越說越模糊,還有些口不擇言,乾隆輕聲打斷道:“額娘只管放心養病,餘下的交給兒子來辦便是。”
“哀家已有許久沒能夢見先皇了。”皇太後又喃喃著道。
乾隆微微嘆了口氣。
“他是不是還怨哀家呢?連哀家的夢裏都不肯來……”
“額娘。”乾隆又制止道:“您既要見孩子們,兒子過兩日都給您宣進宮來熱鬧熱鬧,但您且先將身子養好了,到時才能有好精神不是?”
皇太後似乎略微清醒了一兩分,點著頭應好。
……
春雨如酒,將一樹桃花都灌醉了,滿樹花枝如少女腮邊泛起的酡紅,曼妙迷人眼。
馮霽雯一日日地數著過。
英廉府裏那彥成去看過兩次,同她道祖父一切都好,除了頭一日的‘不適應’之外,近來倒頗算‘安分’,只是每日都會問起她何時才能回去。
而近來霽月園因有福康安在,她倒也順利地收到了幾封來信。
有好友紫雲從遙遠的廣東讓人捎回的,說是意外聽聞了一些關於英廉府的消息,她擔心不下,特地來信問一問情況如何。
她與紫雲常有書信來往,但自英廉府出事之後她再沒心思回過信了,今日得見此信,想了想,覺得還是去信一封讓她安心一些為好。
說來也巧,同她的信一同送來的還有伊江阿的。
伊江阿自是寫給和珅的,但此時和珅不在家中,如此情形,她便暫時做主拆開了看。
誓要憑借自己的實力闖出一番名堂的伊江阿被編在雲南八旗駐軍軍營之中,他信中未提自己的近況,只問和珅的處境——他消息靈通,頭腦又靈光,大約是料到了和珅不會置身事外,信中多番提醒和珅行事要小心,又道若有變故便給他傳信,他必定回京相助,盡綿薄之力。
馮霽雯笑著嘆了口氣,將信收好。
程淵也傳了信回京詢問,字裏行間都是長輩獨有的關切和諸多交待。
最後一封是和琳的。
看信的落署,是半月前寄出的,彼時道還有五六日便能抵達,想必此時已經見過了那位傳聞中的洛神醫本尊——只是談得如何,是否說動了神醫,暫時還未可知。
和琳信中談及了一路見聞,言辭間飽含對各地風景人俗的新奇,只是後來問起英廉府的近況,又有些牽腸掛肚的沈重。
末了,不忘問候兄嫂,以及家中的情況,顯是寫信之時還不曾聽說到和珅的遭遇。
“二爺的字兒倒是大有長進。”秦嫫略識得一些字,此刻立在馮霽雯身側,隨口說道。
馮霽雯禁不住笑了。
這信上的字寫得工整雋秀,固然是不難看的,可一筆一劃間分明是出自女子的柔腕。
十有八九是和琳口述,半夏代寫的。
“太太可要給二爺回信嗎?”秦嫫問。
馮霽雯搖了搖頭。
“他必會留意打聽著京城的消息,這會兒大約已經知道大概了。我再回信去,待十來日送到他手中,到時還不知又是什麽不一樣的情況——”
當下之境,十日的光景,足以發生太多的變故。
馮霽雯將信交給小仙,讓她送去書房收好。
小仙剛退至門外,就迎面遇到了小茶。
她剛進門就稟道:“太太,福統領又來了。”
站在院中等著的福康安聞言即是狠狠皺眉。
什麽叫……他又來了?
說得他好像很樂意往她跟前跑一樣!
他明明是非正事絕不輕易露面的——
“福統領,我家太太請您進來。”小茶跑出來回話。
福康安背著手走進堂中。
“……”覺察到他分明是瞥了自己一眼的,小茶滿心疑惑地瞪了瞪眼睛。
馮霽雯已在堂中落座,小醒提了熱茶過來。
“可是有什麽動靜?”
連日來的相處,馮霽雯與福康安之間已達成了一種無聲的共識,她先前托他幫著留意宮裏的動靜,這幾日他便總是一有些什麽風吹草動就會第一時間通知她。
而自前日的一次談話間,馮霽雯隱約察覺到他似乎對金家有著極重的敵意。
這種敵意顯然不單單是來自他曾經的初戀女神的欺騙與幻滅所帶來的影響。
馮霽雯猜測他許是得知了兄長福靈安之死的內情。
只是傅恒府向來只忠於皇上,不涉黨爭私鬥,他便也未在明面上發作——
若真如此,他倒是長進太多。
雖然心有揣測,但馮霽雯也並未多問。
她近來繃緊著精神,一時一刻不敢放松,是將全部的註意力都放在了景仁宮身上。
“今日十一阿哥奉旨進了宮探望太後。”福康安接過丫鬟遞來的茶盞,握在手中,看著馮霽雯說道。
“奉旨?”馮霽雯敏銳地抓著重點。
588 佛系心態的老阿姨
皇上召其進宮,看來氣是消了不少。
“嗯。”福康安點頭,又道:“不過也沒什麽稀奇的,聽說是太後病重,皇上特地召了皇子皇孫們進宮,格格們也往壽康宮去了。”
“皇上向來孝順,為了討老人家開心,今晚晚宴過後還命人安排了太後最喜歡的戲班子進宮熱鬧——嬪妃們也是要作陪的。”說到此處,他又補了一句:“唯獨嘉貴妃未準前往。”
暫時是抱定了主意冷著景仁宮了。
如福康安所言,乾隆重孝道,此舉確實不包含其它值得琢磨的用意。
“景仁宮近來除了去養心殿獻殷勤之外,明面上倒是沒什麽動作。但暗下聯絡黨羽是必然的。”福康安說:“只是他們自有他們的門路,加上有心避人耳目,這就非是我們能輕易探聽到的了。”
馮霽雯點頭。
“看來還得繼續盯著,尤其是今日十一阿哥進宮,須得多加留意些。”
只能盡可能地搶先知道一些動向,才不至於到時出變故時太過於被動。
或許也可以說,她眼下除了這些,什麽都做不了。
相較於前些日子的步步為營,眼下讓她這般等,反倒覺得熬人。
“爺我自然知道該怎麽做,還用得著你來交待麽?”福康安如今尤其見不得馮霽雯這幅‘裝大人’的模樣。
說著,便斜著眼睛看了她一眼,滿臉的嗤之以鼻。
馮霽雯忍著沒回他一記白眼。
不管他是不是想借此事推倒金家,到底忙是真正幫了的,且看得出發自真心實意,單念著這份恩惠,就由著他耍些孩子氣吧。
馮霽雯平和地笑了笑,笑容中帶著老阿姨獨有的慈祥,顯得滿臉佛系。
福康安則忍不住更加地嗤之以鼻起來。
嗬!
她還越裝年紀越大了!
……
壽康宮內,宮女太監的身影忙碌地來回攢動,時有妃嬪福晉們的說笑聲傳出,確是少見的熱鬧。
加上老太後今日精神尚可,竟難得地沒有說胡話,一陣陣“老祖宗這必然是要大好了”的喜氣話傳到耳中,就連龍顏都難得地舒展了一些。
待到掌華燈的時辰,一群人用罷晚宴,便由宮女們指引著移步去了西苑聽戲。
太後也乘著鳳輦,由兩位妃子陪同親去。
西苑是早年太後的身子尚算康健之時、皇上為了給太後祝壽而專程命名匠新辟建出的一處園子,園內遍植奇花異草,高閣華亭錯落,挖渠引流,又有不遠千裏尋來的太湖石作景,此中耗費堪比偌大的禦花園。
戲臺便搭建在這裏。
天氣已經轉暖,女眷們披著一件薄薄的錦忴坐在亭子裏聽戲已不覺得冷,而太後體弱,仍然要烤著火盆,揣著金絲手爐。
和恪偎在她身邊,左右作陪的是已上了年紀的愉妃,和十一福晉富察佳芙。
愉妃僅有過一子永琪,只因其英年早逝後,她生生受了打擊,愈發不愛同人爭搶,時間一長,性情就沈澱的十分平和,倒很得老太後歡心。
至於富察佳芙能在此作陪,明眼人皆看得出是沾了娘家的顏面,其父傅恒剛過世不久,皇上體恤傅恒府,便處處都有著照拂。
但富察佳芙生性就不善言辭,約是最近過得很不順心的緣故,此刻一張臉苦著,情緒全寫在了臉上,還時不時地走著神,倒顯得極不應景。
與永璇坐在一處的永瑆見她這般‘不爭氣’,早已氣得不行,但礙於人多口雜,他今天又抱定了主意不能再惹皇上生氣,故而並不好說什麽,只能暗暗置氣。
“快來額娘這兒,莫要胡亂走動。”
坐在最後頭一排的八側福晉王氏對著長子綿志招了招手,低聲地囑咐著。
她雖得永璇寵愛,又接連誕下兩子,但因出身平庸之故,在宮中向來討不著好,故而此時才能安排坐在了最不起眼的位置。
她遙遙望了一眼坐在前頭正與幾位妃子談笑的八嫡福晉章佳氏,待遇同自己是天差地別,但眼中倒也沒有太多起伏。
宮中的冷眼她早已習以為常,到底她住在王府裏,並不常入宮,便暗勸自己將心放寬一些。
坐在她身旁的是幾位位份不高的娘娘。
緊挨著她的一位女子尤為年輕,樣貌清秀,不茍言笑。
王氏不曾見過她,只聽方才伺候的宮女喚她“惇嬪娘娘”,心裏大致有了數兒——應是那位去年父親被罷了官,舉家歸鄉的汪氏女。
只有幾分奇怪她一人獨身在這深宮之中,毫無背景,怎也會被冊封為嬪?
且也不曾聽聞她如何得寵,瞧著也是個寡言冷清的性子,並不討喜。
倒真有些稀奇。
王氏走神這麽一刻的功夫,只見綿志又跑遠了,忙差了嬤嬤去追,一時恐生性淘氣的綿志胡亂沖撞,倒是再無心思去留意身邊的汪黎蕓了。
汪黎蕓今日穿得格外素凈,一身月白旗裝,旗頭上也無惹眼的點綴,坐在一群衣著鮮麗的女眷當中,反而有些招眼。
乾隆看了她一眼,眼中閃過不明的情緒。
他隱約得知了一些那位在金鑾殿上撞柱自盡的丁姓舉人與她之間的糾葛。
汪黎蕓察覺到他的目光落在自己身上,並不閃躲,依舊坐得端直,目不斜視地盯著戲臺的方向。
戲已開幕。
今日要唱的是一出《甘露寺》。
這是《龍鳳呈祥》中太後最愛的一折戲,又因請來的是有名的“三春班”,久沒這般熱熱鬧鬧兒地聽過戲的老太後面上愉悅,笑呵呵地說道:“這個唱劉備的劉鶴真恰也姓劉,他年輕時便跟著三春班來過宮裏唱戲,先皇曾誇‘響遏行雲,使游魚出聽’……再又磨了幾年,便成了三春班的臺柱了,也是唱了一輩子的戲。”
一旁的愉妃點著頭,柔聲道:“臣妾雖不比太後這般懂戲,卻也聽說過這劉鶴真……”
望著戲臺的老太後臉上的笑意卻逐漸淡了淡。
而後,又忍不住瞇了眼睛皺眉。
愉妃見狀,循著她的目光瞧了一眼,隨即輕聲問詢:“老祖宗,可是有什麽不對嗎?”
589 野雞戲班
在西苑外巡邏的福康安聽得園內傳出‘咿咿呀呀’的唱腔,下意識地往燈火通亮的園內看了一眼。
四下已經嚴密地察看過了,並無任何異樣。
他擡頭間,恰好見到一輪彎月剛升上梢頭。
今日本不該由他當值,只是他念著馮霽雯的交待,出於謹慎才特地頂了同僚的當值期,是想留意著可有什麽動靜變故,而今一切如常,且天色已晚,負責夜巡的侍衛們也已過來接替,他便對手下說道:“累了一整日,待交接罷,都回去歇著吧。”
侍衛們應聲下來,他則往園內走了幾步,靠在一堵月亮門旁,抱臂站定了。
他打量著戲臺周圍的情形。
視野頂好的兩座亭子裏坐著的自然是皇上與太後,下方則是一眾皇子們與和親王。
倒是沒見著十五阿哥永琰。
仔細看,也沒有和靜公主。
想到先前和靜公主在養心殿被皇上斥責的傳聞,福康安心下大致明白了皇上欲拿胞弟來警告和靜公主的用意——
再去看,女眷們按著地位高低分坐在兩側,幾位年紀小的皇孫格格還有貝勒們抓著案上的點心水果,或是湊在一處玩鬧,嬤嬤和宮女們時不時地稍加制止,不敢讓孩子們鬧得太過。
因嘉貴妃未有出席,福康安便未過多留意女席,他的目光掃視了一遍之後,最終落在了十一阿哥的位置上。
他今日倒不覆從前的肆意說笑,其兄長永璇府上的長子綿志來他跟前鬧,他也沒有去逗弄,而是塞了一塊兒豌豆糕便將人給打發走了。
也不見他同人主動說話,只偶爾側目去看一眼聖駕所在。
餘下的時間,一雙眼睛就盯在戲臺上,並不挪開。
這般本分,看來是心中發虛,打算將尾巴夾起來一段時間了。
見他拼命想要顯得安分,卻偏生有幾分猥瑣怯懦之感的模樣,又想到他的品行作風,福康安眼中不禁浮現一抹嫌惡的神色。
他懶得再多看,轉身打算出宮。
宮中既然無事,那麽他在回府之前再去一趟天牢巡視一番,今日應也就不會再有什麽變故了。
想到這裏,他的背頓時挺得更直了些。
有他這麽心思縝密又不嫌麻煩的幫手,她馮霽雯上輩子真不知是積了怎樣厚的福了。
他怎麽就沒這麽好的運氣呢?
福康安這廂剛出了西苑,那邊太後就使了貼身嬤嬤去聖前傳話。
乾隆聽罷那嬤嬤的低語,臉色微微變了變。
他不是個多麽喜歡聽戲的人,今日坐在這裏全是一片孝心使然,一雙眼睛雖是瞧著戲臺上的人影攢動,而心神早不知都分到何處去了。
眼下得以認真去瞧,卻也看出了細微的不對來。
戲服行頭精致考究挑不出毛病來,倒是“三春班”的標配,可無論大小角旦們一走一動、一甩一擡間,那氣力上仿佛總有些拿捏不準。
最緊要的還當是唱腔——沒有出錯,卻也遠沒有嗓驚四座的造詣境地。
怪不得太後使人來問他是不是換角兒了。
明知太後最想聽的是那劉鶴真,眼下顯是十分掃興,他當即差人去傳負責此事的內務府總管前來問話。
得了吩咐的小太監趕忙退下。
那邊老太後已讓嬤嬤扶著起了身。
愉妃眼皮活絡,也隨之起了身,攙住老太後一只手臂,笑著說道:“起風了,太後受不得涼,臣妾陪著您回去說說話兒,十格兒也同去吧……”
和恪卻不懂,她只見得戲臺上熱鬧,一時不願走,就擡頭央著太後:“皇祖母,咱們看完再回去可好?”
到底是小孩子,成日拘在宮中,見著了新鮮的場面未免眷戀。
老太後笑吟吟地看了她一眼,拿下巴微微點了點戲臺的方向,講道:“這戲算不得好,回頭皇祖母讓人請個好班子來給你唱……”
她話音未落,就見戲臺上本該佇立左右的‘孫權’與‘賈華’忽然上前了數步。
老太後氣得生生笑了一聲。
這越唱越亂的陣勢,究竟是哪裏尋來的野雞戲班給自己加戲?
“甭唱了。”她到底忍不住開了口,臉上不見怒意,甚至還有著笑容,但因語氣稍重,卻也讓人覺得有幾分厲然,“拿了賞錢,快些出宮去吧。”
四下即是一靜。
雖說依舊給了‘賞錢’,可這只唱到一半就不讓唱了,分明是格外地不滿意。
一瞬的安靜過後,乾隆站起了身來,吩咐宮女扶太後回寢宮。
他雖也滿心不悅,好好一片孝心卻反倒惹了老人家不開心,卻正因如此,更加不便發作,故而只強忍著怒氣對一眾人說道:“時辰不早了,都回去吧。”
話是對諸人說的,眼神卻看向了戲臺上的‘始作俑者們’。
這一看,卻是眼底神情頓聚。
戲臺上十餘人,臉上均描著各色的濃重臉譜,全然看不出原有的神情。
眼下他們一言不發地站在戲臺之上,眼神齊刷刷地看向同一個方向,儼然竟有幾分詭異之感——
八皇子永璇察覺到異樣,陡然站起了身。
“父皇——”他面向乾隆的方向,聲音緊繃。
他的動作突兀,所有人正當疑惑不解之際,忽然一道刀劍出鞘之聲在安靜的四下響起!
“護駕!”永瑆面容一變,有幾分慌張地喊道。
此刻再看向戲臺,已是另外一番令人心驚的場景——只見所有的‘戲角’均拔了刀劍出來,其中一人豁然揮劍斬向戲臺上的頂臺柱,斷裂之聲響起,整座戲臺扯著幕布都轟然倒塌下來!
有些未經過風浪、反應慢的年輕女眷們這才意識到他們手中的刀劍竟非是戲臺上所使的行頭,而是刀刃鋒利、閃著寒光的真刀真劍!
是足以要人性命的東西!
一時之間,眾人忙離座,四下亂作一團。
而在那戲臺徹底倒塌之前,那持刀劍的十餘人已身手敏捷地接連躍下。
“殺了狗皇帝!”領頭的一人舉劍振聲呼道:“替枉死的弟兄們報仇!光覆我大明河山!”
此言一出,本就驚慌失措的眾人更是大驚失色。
竟還不是普通的刺客,而是白蓮教反賊!
據說這些人為了敗壞治安風氣在民間無惡不作,殺起人來更是毫不手軟!
590 驚險亂狀
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……
在場之人均是一等一的金貴人,平日裏哪裏見過這等場面,當下多是嚇得魂飛魄散了。
宮女扶著花容失色的妃嬪狼狽逃竄著,小孩子們嚇得哭聲陣陣,有的走散了的,嘶聲喊著‘額娘阿瑪嬤嬤’,腳下是翻倒的小幾和鼓凳,酒水點心灑得到處都是,場面混亂到了極致。
“快護駕……!”尚未來得及離開的老太後見一名刺客身輕如燕地避開與其餘刺客纏鬥的侍衛,舉著劍直沖向了乾隆,一時間驚得目眥欲裂,通身顫抖地高喊了一聲罷,竟是直直地昏了過去。
“太後,太後……”愉妃臉色蒼白地喚了兩聲不得,又見皇上那邊情勢緊張,慌亂之下和恪更不知被帶去了哪裏,一時也是又急又怕,竟不知該顧哪一頭才好。
到底只是陪著太後來聽個戲,又在這等深宮之中,西苑內的守衛並算不得如何森嚴,而巡邏的侍衛剛巧離開西苑附近,傳人去調動還需要時間,故而目前護著聖駕的僅是一群從八旗年輕子弟中選拔出來的禦前侍衛並著幾名太監。
正因此,其餘的人卻沒了人保護,四下逃竄間,有人被刺客所傷,驚慘的叫聲刺耳發聵,更讓人頭皮發麻,不寒而栗。
“這些踩著我們先祖的血肉在這裏享樂的狗屁皇親國戚們,殺一個賺一個!”
刺客頭領手中的利劍刺入一名小太監的心口處,鮮血迸濺著,染紅了一旁八側福晉王氏身上上好的綢緞,又濺到她的臉上。
她嚇得恍惚失了三魂七魄,一時竟杵在原處動也不敢動。
那把從血肉中抽出、掛著血珠的劍,驀地指向了她。
“阿瑤!”
永璇顫聲高喊,不顧危險大步朝著她跑來。
而他腿腳不甚靈活,腳下橫陳著的桌凳阻礙重重,更有刺客認出他皇子的身份欲取他性命,使他一時之間自顧不暇,唯有雙眼通紅地看著那把劍直揮向王氏的喉嚨處。
“阿瑤,快躲開!”他嘶聲喊,卻幾乎已近絕望。
而正當此時,那刺客拿劍的手卻陡然一晃——
“哐!”
原是一張不知從何處飛來的鼓凳重重地砸了他的肩上,使他手中的劍應聲而落。
一只手豁然將王氏抓住,拉著她飛快地跑開。
欲往上追的刺客被趕來的永璇一刀刺穿後心,轟然倒地。
王氏被拉著躲在了一處花叢之後,全身癱軟著倒坐在地,遲遲無法回神,連呼吸都十分僵硬。
“快、快去把綿志找回來……還有王爺,讓人護好王爺……”她開口,斷斷續續卻分外焦急地說道。
遲遲沒有聽到回應,她若有所感,遲緩地轉頭去看,卻見身側躲著的人竟是方才坐在她旁邊的那位惇嬪。
“……”
王氏怔楞著。
她本以為救她的人定是她帶來的丫鬟嬤嬤,卻沒料到竟是一個與她素未謀面的陌生人。
“多、多謝。”
“順手罷了。”汪黎蕓也受了驚,因為緊繃,語氣顯得愈發冰冷。
外面嘶喊聲陣陣,桌椅倒地、碟盞碎裂、宮燈砸在亭邊垂下的幕帳上,頃刻間便燒了起來,火苗順著亭柱攀升,將情形催得愈發駭人。
王氏也不知聽沒聽見汪黎蕓的話,借著花叢枝葉的間隙往外看,目光飛快地搜尋著永璇和兒子的身影。
一片混亂中,她見著永璇手中握著刀,正與兩名刺客廝殺著!
他好歹在雲南歷練過一陣子,很有幾分膽量,口中不停地大聲喊著“保護皇上”,心急如焚想要沖上前去護駕,卻只能在原處艱難地支撐著。
“王爺……”
王氏一顆心提到嗓子眼兒,豁然爬坐起身。
“出去只是添亂。”汪黎蕓一把按住她的肩。
王氏稍稍理智一些,死死地抓住衣袖,一雙眼睛緊緊盯著永璇的身影,不停地溢出淚水來。
“王爺若真有個三長兩短,我也絕不茍活……”她喃喃著講。
汪黎蕓聽罷多看了她兩眼。
那邊乾隆被侍衛們護著出了華亭,欲出西苑去,卻被兩名刺客堵住了去路。
先前那名最先近了他的身的刺客顯是身手出眾,雖遲遲也未能傷到乾隆,但一幹侍衛們更加未能動他分毫。
“狗皇帝,你誅殺袁家一門,現下又要斬殺我教舵主,毀我白蓮教多年苦心累積的基業,卻又可曾料到自己會有今日?”那人身穿千歲戲服,聲音卻是年輕有力,他說話間,飛身而上,手中的劍削鐵如泥,直是砍下了一名侍衛的頭顱。
頭顱落地,猩紅的血灑到乾隆的龍袍之上,使他的眼神驟然一緊。
此時又有幾名刺客飛快地圍了過來。
這些人出手都是百裏挑一的狠辣,又仿佛是抱了必死之心的決然,所向無懼的攻勢之下,竟逼得侍衛們節節敗退。
乾隆已冒了一層冷汗出來。
“待到了陰曹地府,也別忘了回頭看看你治下的‘乾隆盛世’!狗皇帝,你死期到了!”
利刃直逼向乾隆胸前,他飛快地後退間,卻根本快不過刺客手中的劍——
“皇上!”
“皇阿瑪!”
千鈞一發之際,竟見是十一阿哥永瑆快步沖上了前去,反手扣住那刺客的脖頸,堪堪攔住了那致命一擊。
刺客到底身手敏捷,不過片刻就掙脫了他的禁錮,刀柄狠狠地捅在永瑆的胸膛之上,永瑆吃痛後退的間隙,他手中的劍便再次指向了乾隆。
“皇阿瑪當心!”
永璇拖著負了傷的腿上前來護駕,卻見永瑆再次沖了上去阻攔刺客,這一次,卻是穩穩地替乾隆受下了刺客一劍!
“十一弟……!”見他的身形倒地,永璇瞳孔頓縮。
乾隆的神情亦是大變。
他眼神一冷,豁然伸手奪來了已重新圍了上來的侍衛手中的長刀,厲聲說道:“愛新覺羅的子孫都是馬背上長大的強者,這盛世是朕治下的,而不是你們口口聲聲所擁護的那些昏聵無能、連劍都提不起來的廢物!朕今日便要親手誅了你們這些別有居心的狗賊!”
這些讓他夜難安寢,四處生事,敢在他的眼皮子底下培植勢力的毒瘤,今日竟鬧到了宮中來,真是荒唐、可恨!
591 風暴
乾隆暴怒之下,竟當真舉刀朝著那名刺客砍去。
侍衛們卻哪裏敢眼睜睜地看著他只身犯險,殊死圍護在其左右。
永璇亦擋在他身前,一面抵禦著刺客的攻擊,一面護著他往後退。
“皇阿瑪為我大清一國之君,區區反賊而已,不值得皇阿瑪以身犯險!”
自永瑆擋下那一刀之後,又因刺客口中印證了和珅勾結白蓮教反叛的事實,乾隆已被怒火沖紅了眼睛,此刻根本聽不進永璇的勸告。
“奴才護駕來遲!”
忽有一道嘹亮的聲音傳入西苑,並著一陣陣沈悶的腳步聲響。
是內宮護軍趕來了。
永璇陡然大松一口氣,忙退回扶住乾隆的肩膀。
一支護軍很快將乾隆保護起來。
整座西苑被圍得嚴嚴實實。
“全留活口!”乾隆振聲說道:“明日午時,一同押至菜市口梟首示眾!”
如此尚且不能夠解他心頭之恨!
乾隆緊緊抿著鐵青的唇,將手中的劍重重地擲在地上。
……
福康安不知自己走後的情形,待離開大理寺天牢,便欲回傅恒府去。
然在經過霽月園時,卻又鬼使神差地緩緩勒住了馬。
想了想,覺得還是進去跟她說一聲兒大致的情況,讓她安心些為好。
省得她時時刻刻抓心撓肺地像是心裏長草似得——
福康安下了馬,韁繩交到福英手中,擡腳就進了霽月園。
琉璃閣外,他讓看守的官兵進去通傳。
不多時,小茶就過來了。
福康安一見著這走路帶風的丫鬟就覺得頭疼。
怎麽又是她?
“福統領,您又來找我家太太嗎?”小茶上來就問。
福康安:“……”
他就知道這丫鬟絕說不出什麽哪怕只是讓人不會覺得太過於尷尬的話來……
“我有正事。”他做出一副嚴正的表情來,企圖來壓一壓這丫鬟太過隨意的氣質,“速去通傳。”
這話小茶卻習以為常。
她知道的嘛,他每天過來都有正事。
小茶轉了身進去通傳,片刻後就有聲音傳到福康安的耳中——
“福統領,我家太太請您進來!”
福康安氣得冷笑一聲。
竟連到他面前傳話都懶得過來了,而是直接用喊的……難道他是她們家的下人不成?
心裏這樣想著,腳下還是不做停頓地走了進去。
馮霽雯同往常一樣坐在正堂中等著他,無論是衣著還是儀態皆十分端莊。
手邊柔柔紗燈的映照下,將她顯得分外柔靜。
眼下時辰已經不早了,而她顯然還未曾歇下。
福康安將她這些日子來的牽腸掛肚也看進了眼裏幾分,心裏滋味不明。
他沒有落座,只是背著手站在那裏,看著她問詢的眼神,頓了一刻之後,就言簡意賅地說道:“我剛從大理寺回來,他一切都好。宮裏我也留意了,並無什麽鮮事。”
總而言之,一切如常,今晚你且安心歇息吧——這後半句他未能說出口。
馮霽雯點點頭,並看不出放松的感覺,只道:“有勞你了。”
“……”福康安將她的神情看在眼中,欲說欲止了半晌,才道了一句:“兵來將擋水來土掩,不必杞人憂天。”
馮霽雯只又點頭。
“時辰不早了,你也早些回府吧。”她語氣平緩地說道:“往後若無要緊的事,叫人來傳句話便是,也省得你一趟趟地跑,平白添累。”
福康安一時未語,心中莫名有些不痛快。
他又沒說累,她倒在這裏自以為是地安排起來了……
“知道了。”
聲音冷冷地丟下三個字,他轉身就出去了。
馮霽雯望著他的背影,卻按了按突突直跳的眉心。
“太太,奴婢伺候您歇息吧。”小仙柔聲講道。
馮霽雯尚未來得及點頭,堂外忽然又傳來一道急促的腳步聲響。
擡頭去看,卻見是福康安去而覆返。
他的神情很有些動蕩,張口就道:“方才聽人來報,道是宮中出了變故!”
馮霽雯心底一緊。
“白蓮教反賊扮作戲子混進了壽康宮西苑,行刺聖駕!”福康安凝聲說道:“據聞不少人都受了傷,皇太後受驚至今昏迷不醒,而十一阿哥更為護聖駕身受重傷,眼下尚不知傷勢如何——”
馮霽雯已是坐起了身來。
“白蓮教?沒有人接應,他們怎麽能輕易混進宮去,必然是……”許是近來將註意力全放在了景仁宮身上,此時她一聽有變心下頓時起了疑,邊飛快地梳理著思緒。
“豈會如此大膽!”福康安聽懂了她未說完的話,否決道:“……今晚西苑雖然是個可趁之機,可宮中到底守衛森嚴,他們即便有這個膽量,卻也不會如此愚笨——明知不可行仍要冒此大險!”
“不……”馮霽雯搖著頭:“他們必然早就料到了眼下的局面了。”
既然要做,就必然是經過仔細籌謀的。
所以,他們不是蠢,而是另有目的。
“那——”對上她的眼睛,福康安恍然間似乎也想到了
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“額娘,以後的日子還多得是。”他握住太後一只手,像是勸太後,更像在勸自己。
“額娘曉得。”太後笑微微地看著他,被牽動的皮膚像是一道道深灰色的溝壑,發白的嘴唇無力地囁嚅著:“就想多看看這些猴兒們……等明日,將和靜也叫到哀家跟前來,哀家有好些時日不見她,怪想得慌……明年這孩子興許就要嫁去緬甸了——”
“還有永璇府裏的那兩只小猴兒,都抱來給哀家瞧瞧。永瑆那孩子你也罰得太重了……要哀家看,他那脾性是起不了什麽壞心思的,真正該整治的是背後攛掇著他的人……可別因為那起子妖裏妖氣的玩意兒作祟,白白毀了父子間的情意……”
聽她越說越模糊,還有些口不擇言,乾隆輕聲打斷道:“額娘只管放心養病,餘下的交給兒子來辦便是。”
“哀家已有許久沒能夢見先皇了。”皇太後又喃喃著道。
乾隆微微嘆了口氣。
“他是不是還怨哀家呢?連哀家的夢裏都不肯來……”
“額娘。”乾隆又制止道:“您既要見孩子們,兒子過兩日都給您宣進宮來熱鬧熱鬧,但您且先將身子養好了,到時才能有好精神不是?”
皇太後似乎略微清醒了一兩分,點著頭應好。
……
春雨如酒,將一樹桃花都灌醉了,滿樹花枝如少女腮邊泛起的酡紅,曼妙迷人眼。
馮霽雯一日日地數著過。
英廉府裏那彥成去看過兩次,同她道祖父一切都好,除了頭一日的‘不適應’之外,近來倒頗算‘安分’,只是每日都會問起她何時才能回去。
而近來霽月園因有福康安在,她倒也順利地收到了幾封來信。
有好友紫雲從遙遠的廣東讓人捎回的,說是意外聽聞了一些關於英廉府的消息,她擔心不下,特地來信問一問情況如何。
她與紫雲常有書信來往,但自英廉府出事之後她再沒心思回過信了,今日得見此信,想了想,覺得還是去信一封讓她安心一些為好。
說來也巧,同她的信一同送來的還有伊江阿的。
伊江阿自是寫給和珅的,但此時和珅不在家中,如此情形,她便暫時做主拆開了看。
誓要憑借自己的實力闖出一番名堂的伊江阿被編在雲南八旗駐軍軍營之中,他信中未提自己的近況,只問和珅的處境——他消息靈通,頭腦又靈光,大約是料到了和珅不會置身事外,信中多番提醒和珅行事要小心,又道若有變故便給他傳信,他必定回京相助,盡綿薄之力。
馮霽雯笑著嘆了口氣,將信收好。
程淵也傳了信回京詢問,字裏行間都是長輩獨有的關切和諸多交待。
最後一封是和琳的。
看信的落署,是半月前寄出的,彼時道還有五六日便能抵達,想必此時已經見過了那位傳聞中的洛神醫本尊——只是談得如何,是否說動了神醫,暫時還未可知。
和琳信中談及了一路見聞,言辭間飽含對各地風景人俗的新奇,只是後來問起英廉府的近況,又有些牽腸掛肚的沈重。
末了,不忘問候兄嫂,以及家中的情況,顯是寫信之時還不曾聽說到和珅的遭遇。
“二爺的字兒倒是大有長進。”秦嫫略識得一些字,此刻立在馮霽雯身側,隨口說道。
馮霽雯禁不住笑了。
這信上的字寫得工整雋秀,固然是不難看的,可一筆一劃間分明是出自女子的柔腕。
十有八九是和琳口述,半夏代寫的。
“太太可要給二爺回信嗎?”秦嫫問。
馮霽雯搖了搖頭。
“他必會留意打聽著京城的消息,這會兒大約已經知道大概了。我再回信去,待十來日送到他手中,到時還不知又是什麽不一樣的情況——”
當下之境,十日的光景,足以發生太多的變故。
馮霽雯將信交給小仙,讓她送去書房收好。
小仙剛退至門外,就迎面遇到了小茶。
她剛進門就稟道:“太太,福統領又來了。”
站在院中等著的福康安聞言即是狠狠皺眉。
什麽叫……他又來了?
說得他好像很樂意往她跟前跑一樣!
他明明是非正事絕不輕易露面的——
“福統領,我家太太請您進來。”小茶跑出來回話。
福康安背著手走進堂中。
“……”覺察到他分明是瞥了自己一眼的,小茶滿心疑惑地瞪了瞪眼睛。
馮霽雯已在堂中落座,小醒提了熱茶過來。
“可是有什麽動靜?”
連日來的相處,馮霽雯與福康安之間已達成了一種無聲的共識,她先前托他幫著留意宮裏的動靜,這幾日他便總是一有些什麽風吹草動就會第一時間通知她。
而自前日的一次談話間,馮霽雯隱約察覺到他似乎對金家有著極重的敵意。
這種敵意顯然不單單是來自他曾經的初戀女神的欺騙與幻滅所帶來的影響。
馮霽雯猜測他許是得知了兄長福靈安之死的內情。
只是傅恒府向來只忠於皇上,不涉黨爭私鬥,他便也未在明面上發作——
若真如此,他倒是長進太多。
雖然心有揣測,但馮霽雯也並未多問。
她近來繃緊著精神,一時一刻不敢放松,是將全部的註意力都放在了景仁宮身上。
“今日十一阿哥奉旨進了宮探望太後。”福康安接過丫鬟遞來的茶盞,握在手中,看著馮霽雯說道。
“奉旨?”馮霽雯敏銳地抓著重點。
588 佛系心態的老阿姨
皇上召其進宮,看來氣是消了不少。
“嗯。”福康安點頭,又道:“不過也沒什麽稀奇的,聽說是太後病重,皇上特地召了皇子皇孫們進宮,格格們也往壽康宮去了。”
“皇上向來孝順,為了討老人家開心,今晚晚宴過後還命人安排了太後最喜歡的戲班子進宮熱鬧——嬪妃們也是要作陪的。”說到此處,他又補了一句:“唯獨嘉貴妃未準前往。”
暫時是抱定了主意冷著景仁宮了。
如福康安所言,乾隆重孝道,此舉確實不包含其它值得琢磨的用意。
“景仁宮近來除了去養心殿獻殷勤之外,明面上倒是沒什麽動作。但暗下聯絡黨羽是必然的。”福康安說:“只是他們自有他們的門路,加上有心避人耳目,這就非是我們能輕易探聽到的了。”
馮霽雯點頭。
“看來還得繼續盯著,尤其是今日十一阿哥進宮,須得多加留意些。”
只能盡可能地搶先知道一些動向,才不至於到時出變故時太過於被動。
或許也可以說,她眼下除了這些,什麽都做不了。
相較於前些日子的步步為營,眼下讓她這般等,反倒覺得熬人。
“爺我自然知道該怎麽做,還用得著你來交待麽?”福康安如今尤其見不得馮霽雯這幅‘裝大人’的模樣。
說著,便斜著眼睛看了她一眼,滿臉的嗤之以鼻。
馮霽雯忍著沒回他一記白眼。
不管他是不是想借此事推倒金家,到底忙是真正幫了的,且看得出發自真心實意,單念著這份恩惠,就由著他耍些孩子氣吧。
馮霽雯平和地笑了笑,笑容中帶著老阿姨獨有的慈祥,顯得滿臉佛系。
福康安則忍不住更加地嗤之以鼻起來。
嗬!
她還越裝年紀越大了!
……
壽康宮內,宮女太監的身影忙碌地來回攢動,時有妃嬪福晉們的說笑聲傳出,確是少見的熱鬧。
加上老太後今日精神尚可,竟難得地沒有說胡話,一陣陣“老祖宗這必然是要大好了”的喜氣話傳到耳中,就連龍顏都難得地舒展了一些。
待到掌華燈的時辰,一群人用罷晚宴,便由宮女們指引著移步去了西苑聽戲。
太後也乘著鳳輦,由兩位妃子陪同親去。
西苑是早年太後的身子尚算康健之時、皇上為了給太後祝壽而專程命名匠新辟建出的一處園子,園內遍植奇花異草,高閣華亭錯落,挖渠引流,又有不遠千裏尋來的太湖石作景,此中耗費堪比偌大的禦花園。
戲臺便搭建在這裏。
天氣已經轉暖,女眷們披著一件薄薄的錦忴坐在亭子裏聽戲已不覺得冷,而太後體弱,仍然要烤著火盆,揣著金絲手爐。
和恪偎在她身邊,左右作陪的是已上了年紀的愉妃,和十一福晉富察佳芙。
愉妃僅有過一子永琪,只因其英年早逝後,她生生受了打擊,愈發不愛同人爭搶,時間一長,性情就沈澱的十分平和,倒很得老太後歡心。
至於富察佳芙能在此作陪,明眼人皆看得出是沾了娘家的顏面,其父傅恒剛過世不久,皇上體恤傅恒府,便處處都有著照拂。
但富察佳芙生性就不善言辭,約是最近過得很不順心的緣故,此刻一張臉苦著,情緒全寫在了臉上,還時不時地走著神,倒顯得極不應景。
與永璇坐在一處的永瑆見她這般‘不爭氣’,早已氣得不行,但礙於人多口雜,他今天又抱定了主意不能再惹皇上生氣,故而並不好說什麽,只能暗暗置氣。
“快來額娘這兒,莫要胡亂走動。”
坐在最後頭一排的八側福晉王氏對著長子綿志招了招手,低聲地囑咐著。
她雖得永璇寵愛,又接連誕下兩子,但因出身平庸之故,在宮中向來討不著好,故而此時才能安排坐在了最不起眼的位置。
她遙遙望了一眼坐在前頭正與幾位妃子談笑的八嫡福晉章佳氏,待遇同自己是天差地別,但眼中倒也沒有太多起伏。
宮中的冷眼她早已習以為常,到底她住在王府裏,並不常入宮,便暗勸自己將心放寬一些。
坐在她身旁的是幾位位份不高的娘娘。
緊挨著她的一位女子尤為年輕,樣貌清秀,不茍言笑。
王氏不曾見過她,只聽方才伺候的宮女喚她“惇嬪娘娘”,心裏大致有了數兒——應是那位去年父親被罷了官,舉家歸鄉的汪氏女。
只有幾分奇怪她一人獨身在這深宮之中,毫無背景,怎也會被冊封為嬪?
且也不曾聽聞她如何得寵,瞧著也是個寡言冷清的性子,並不討喜。
倒真有些稀奇。
王氏走神這麽一刻的功夫,只見綿志又跑遠了,忙差了嬤嬤去追,一時恐生性淘氣的綿志胡亂沖撞,倒是再無心思去留意身邊的汪黎蕓了。
汪黎蕓今日穿得格外素凈,一身月白旗裝,旗頭上也無惹眼的點綴,坐在一群衣著鮮麗的女眷當中,反而有些招眼。
乾隆看了她一眼,眼中閃過不明的情緒。
他隱約得知了一些那位在金鑾殿上撞柱自盡的丁姓舉人與她之間的糾葛。
汪黎蕓察覺到他的目光落在自己身上,並不閃躲,依舊坐得端直,目不斜視地盯著戲臺的方向。
戲已開幕。
今日要唱的是一出《甘露寺》。
這是《龍鳳呈祥》中太後最愛的一折戲,又因請來的是有名的“三春班”,久沒這般熱熱鬧鬧兒地聽過戲的老太後面上愉悅,笑呵呵地說道:“這個唱劉備的劉鶴真恰也姓劉,他年輕時便跟著三春班來過宮裏唱戲,先皇曾誇‘響遏行雲,使游魚出聽’……再又磨了幾年,便成了三春班的臺柱了,也是唱了一輩子的戲。”
一旁的愉妃點著頭,柔聲道:“臣妾雖不比太後這般懂戲,卻也聽說過這劉鶴真……”
望著戲臺的老太後臉上的笑意卻逐漸淡了淡。
而後,又忍不住瞇了眼睛皺眉。
愉妃見狀,循著她的目光瞧了一眼,隨即輕聲問詢:“老祖宗,可是有什麽不對嗎?”
589 野雞戲班
在西苑外巡邏的福康安聽得園內傳出‘咿咿呀呀’的唱腔,下意識地往燈火通亮的園內看了一眼。
四下已經嚴密地察看過了,並無任何異樣。
他擡頭間,恰好見到一輪彎月剛升上梢頭。
今日本不該由他當值,只是他念著馮霽雯的交待,出於謹慎才特地頂了同僚的當值期,是想留意著可有什麽動靜變故,而今一切如常,且天色已晚,負責夜巡的侍衛們也已過來接替,他便對手下說道:“累了一整日,待交接罷,都回去歇著吧。”
侍衛們應聲下來,他則往園內走了幾步,靠在一堵月亮門旁,抱臂站定了。
他打量著戲臺周圍的情形。
視野頂好的兩座亭子裏坐著的自然是皇上與太後,下方則是一眾皇子們與和親王。
倒是沒見著十五阿哥永琰。
仔細看,也沒有和靜公主。
想到先前和靜公主在養心殿被皇上斥責的傳聞,福康安心下大致明白了皇上欲拿胞弟來警告和靜公主的用意——
再去看,女眷們按著地位高低分坐在兩側,幾位年紀小的皇孫格格還有貝勒們抓著案上的點心水果,或是湊在一處玩鬧,嬤嬤和宮女們時不時地稍加制止,不敢讓孩子們鬧得太過。
因嘉貴妃未有出席,福康安便未過多留意女席,他的目光掃視了一遍之後,最終落在了十一阿哥的位置上。
他今日倒不覆從前的肆意說笑,其兄長永璇府上的長子綿志來他跟前鬧,他也沒有去逗弄,而是塞了一塊兒豌豆糕便將人給打發走了。
也不見他同人主動說話,只偶爾側目去看一眼聖駕所在。
餘下的時間,一雙眼睛就盯在戲臺上,並不挪開。
這般本分,看來是心中發虛,打算將尾巴夾起來一段時間了。
見他拼命想要顯得安分,卻偏生有幾分猥瑣怯懦之感的模樣,又想到他的品行作風,福康安眼中不禁浮現一抹嫌惡的神色。
他懶得再多看,轉身打算出宮。
宮中既然無事,那麽他在回府之前再去一趟天牢巡視一番,今日應也就不會再有什麽變故了。
想到這裏,他的背頓時挺得更直了些。
有他這麽心思縝密又不嫌麻煩的幫手,她馮霽雯上輩子真不知是積了怎樣厚的福了。
他怎麽就沒這麽好的運氣呢?
福康安這廂剛出了西苑,那邊太後就使了貼身嬤嬤去聖前傳話。
乾隆聽罷那嬤嬤的低語,臉色微微變了變。
他不是個多麽喜歡聽戲的人,今日坐在這裏全是一片孝心使然,一雙眼睛雖是瞧著戲臺上的人影攢動,而心神早不知都分到何處去了。
眼下得以認真去瞧,卻也看出了細微的不對來。
戲服行頭精致考究挑不出毛病來,倒是“三春班”的標配,可無論大小角旦們一走一動、一甩一擡間,那氣力上仿佛總有些拿捏不準。
最緊要的還當是唱腔——沒有出錯,卻也遠沒有嗓驚四座的造詣境地。
怪不得太後使人來問他是不是換角兒了。
明知太後最想聽的是那劉鶴真,眼下顯是十分掃興,他當即差人去傳負責此事的內務府總管前來問話。
得了吩咐的小太監趕忙退下。
那邊老太後已讓嬤嬤扶著起了身。
愉妃眼皮活絡,也隨之起了身,攙住老太後一只手臂,笑著說道:“起風了,太後受不得涼,臣妾陪著您回去說說話兒,十格兒也同去吧……”
和恪卻不懂,她只見得戲臺上熱鬧,一時不願走,就擡頭央著太後:“皇祖母,咱們看完再回去可好?”
到底是小孩子,成日拘在宮中,見著了新鮮的場面未免眷戀。
老太後笑吟吟地看了她一眼,拿下巴微微點了點戲臺的方向,講道:“這戲算不得好,回頭皇祖母讓人請個好班子來給你唱……”
她話音未落,就見戲臺上本該佇立左右的‘孫權’與‘賈華’忽然上前了數步。
老太後氣得生生笑了一聲。
這越唱越亂的陣勢,究竟是哪裏尋來的野雞戲班給自己加戲?
“甭唱了。”她到底忍不住開了口,臉上不見怒意,甚至還有著笑容,但因語氣稍重,卻也讓人覺得有幾分厲然,“拿了賞錢,快些出宮去吧。”
四下即是一靜。
雖說依舊給了‘賞錢’,可這只唱到一半就不讓唱了,分明是格外地不滿意。
一瞬的安靜過後,乾隆站起了身來,吩咐宮女扶太後回寢宮。
他雖也滿心不悅,好好一片孝心卻反倒惹了老人家不開心,卻正因如此,更加不便發作,故而只強忍著怒氣對一眾人說道:“時辰不早了,都回去吧。”
話是對諸人說的,眼神卻看向了戲臺上的‘始作俑者們’。
這一看,卻是眼底神情頓聚。
戲臺上十餘人,臉上均描著各色的濃重臉譜,全然看不出原有的神情。
眼下他們一言不發地站在戲臺之上,眼神齊刷刷地看向同一個方向,儼然竟有幾分詭異之感——
八皇子永璇察覺到異樣,陡然站起了身。
“父皇——”他面向乾隆的方向,聲音緊繃。
他的動作突兀,所有人正當疑惑不解之際,忽然一道刀劍出鞘之聲在安靜的四下響起!
“護駕!”永瑆面容一變,有幾分慌張地喊道。
此刻再看向戲臺,已是另外一番令人心驚的場景——只見所有的‘戲角’均拔了刀劍出來,其中一人豁然揮劍斬向戲臺上的頂臺柱,斷裂之聲響起,整座戲臺扯著幕布都轟然倒塌下來!
有些未經過風浪、反應慢的年輕女眷們這才意識到他們手中的刀劍竟非是戲臺上所使的行頭,而是刀刃鋒利、閃著寒光的真刀真劍!
是足以要人性命的東西!
一時之間,眾人忙離座,四下亂作一團。
而在那戲臺徹底倒塌之前,那持刀劍的十餘人已身手敏捷地接連躍下。
“殺了狗皇帝!”領頭的一人舉劍振聲呼道:“替枉死的弟兄們報仇!光覆我大明河山!”
此言一出,本就驚慌失措的眾人更是大驚失色。
竟還不是普通的刺客,而是白蓮教反賊!
據說這些人為了敗壞治安風氣在民間無惡不作,殺起人來更是毫不手軟!
590 驚險亂狀
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……
在場之人均是一等一的金貴人,平日裏哪裏見過這等場面,當下多是嚇得魂飛魄散了。
宮女扶著花容失色的妃嬪狼狽逃竄著,小孩子們嚇得哭聲陣陣,有的走散了的,嘶聲喊著‘額娘阿瑪嬤嬤’,腳下是翻倒的小幾和鼓凳,酒水點心灑得到處都是,場面混亂到了極致。
“快護駕……!”尚未來得及離開的老太後見一名刺客身輕如燕地避開與其餘刺客纏鬥的侍衛,舉著劍直沖向了乾隆,一時間驚得目眥欲裂,通身顫抖地高喊了一聲罷,竟是直直地昏了過去。
“太後,太後……”愉妃臉色蒼白地喚了兩聲不得,又見皇上那邊情勢緊張,慌亂之下和恪更不知被帶去了哪裏,一時也是又急又怕,竟不知該顧哪一頭才好。
到底只是陪著太後來聽個戲,又在這等深宮之中,西苑內的守衛並算不得如何森嚴,而巡邏的侍衛剛巧離開西苑附近,傳人去調動還需要時間,故而目前護著聖駕的僅是一群從八旗年輕子弟中選拔出來的禦前侍衛並著幾名太監。
正因此,其餘的人卻沒了人保護,四下逃竄間,有人被刺客所傷,驚慘的叫聲刺耳發聵,更讓人頭皮發麻,不寒而栗。
“這些踩著我們先祖的血肉在這裏享樂的狗屁皇親國戚們,殺一個賺一個!”
刺客頭領手中的利劍刺入一名小太監的心口處,鮮血迸濺著,染紅了一旁八側福晉王氏身上上好的綢緞,又濺到她的臉上。
她嚇得恍惚失了三魂七魄,一時竟杵在原處動也不敢動。
那把從血肉中抽出、掛著血珠的劍,驀地指向了她。
“阿瑤!”
永璇顫聲高喊,不顧危險大步朝著她跑來。
而他腿腳不甚靈活,腳下橫陳著的桌凳阻礙重重,更有刺客認出他皇子的身份欲取他性命,使他一時之間自顧不暇,唯有雙眼通紅地看著那把劍直揮向王氏的喉嚨處。
“阿瑤,快躲開!”他嘶聲喊,卻幾乎已近絕望。
而正當此時,那刺客拿劍的手卻陡然一晃——
“哐!”
原是一張不知從何處飛來的鼓凳重重地砸了他的肩上,使他手中的劍應聲而落。
一只手豁然將王氏抓住,拉著她飛快地跑開。
欲往上追的刺客被趕來的永璇一刀刺穿後心,轟然倒地。
王氏被拉著躲在了一處花叢之後,全身癱軟著倒坐在地,遲遲無法回神,連呼吸都十分僵硬。
“快、快去把綿志找回來……還有王爺,讓人護好王爺……”她開口,斷斷續續卻分外焦急地說道。
遲遲沒有聽到回應,她若有所感,遲緩地轉頭去看,卻見身側躲著的人竟是方才坐在她旁邊的那位惇嬪。
“……”
王氏怔楞著。
她本以為救她的人定是她帶來的丫鬟嬤嬤,卻沒料到竟是一個與她素未謀面的陌生人。
“多、多謝。”
“順手罷了。”汪黎蕓也受了驚,因為緊繃,語氣顯得愈發冰冷。
外面嘶喊聲陣陣,桌椅倒地、碟盞碎裂、宮燈砸在亭邊垂下的幕帳上,頃刻間便燒了起來,火苗順著亭柱攀升,將情形催得愈發駭人。
王氏也不知聽沒聽見汪黎蕓的話,借著花叢枝葉的間隙往外看,目光飛快地搜尋著永璇和兒子的身影。
一片混亂中,她見著永璇手中握著刀,正與兩名刺客廝殺著!
他好歹在雲南歷練過一陣子,很有幾分膽量,口中不停地大聲喊著“保護皇上”,心急如焚想要沖上前去護駕,卻只能在原處艱難地支撐著。
“王爺……”
王氏一顆心提到嗓子眼兒,豁然爬坐起身。
“出去只是添亂。”汪黎蕓一把按住她的肩。
王氏稍稍理智一些,死死地抓住衣袖,一雙眼睛緊緊盯著永璇的身影,不停地溢出淚水來。
“王爺若真有個三長兩短,我也絕不茍活……”她喃喃著講。
汪黎蕓聽罷多看了她兩眼。
那邊乾隆被侍衛們護著出了華亭,欲出西苑去,卻被兩名刺客堵住了去路。
先前那名最先近了他的身的刺客顯是身手出眾,雖遲遲也未能傷到乾隆,但一幹侍衛們更加未能動他分毫。
“狗皇帝,你誅殺袁家一門,現下又要斬殺我教舵主,毀我白蓮教多年苦心累積的基業,卻又可曾料到自己會有今日?”那人身穿千歲戲服,聲音卻是年輕有力,他說話間,飛身而上,手中的劍削鐵如泥,直是砍下了一名侍衛的頭顱。
頭顱落地,猩紅的血灑到乾隆的龍袍之上,使他的眼神驟然一緊。
此時又有幾名刺客飛快地圍了過來。
這些人出手都是百裏挑一的狠辣,又仿佛是抱了必死之心的決然,所向無懼的攻勢之下,竟逼得侍衛們節節敗退。
乾隆已冒了一層冷汗出來。
“待到了陰曹地府,也別忘了回頭看看你治下的‘乾隆盛世’!狗皇帝,你死期到了!”
利刃直逼向乾隆胸前,他飛快地後退間,卻根本快不過刺客手中的劍——
“皇上!”
“皇阿瑪!”
千鈞一發之際,竟見是十一阿哥永瑆快步沖上了前去,反手扣住那刺客的脖頸,堪堪攔住了那致命一擊。
刺客到底身手敏捷,不過片刻就掙脫了他的禁錮,刀柄狠狠地捅在永瑆的胸膛之上,永瑆吃痛後退的間隙,他手中的劍便再次指向了乾隆。
“皇阿瑪當心!”
永璇拖著負了傷的腿上前來護駕,卻見永瑆再次沖了上去阻攔刺客,這一次,卻是穩穩地替乾隆受下了刺客一劍!
“十一弟……!”見他的身形倒地,永璇瞳孔頓縮。
乾隆的神情亦是大變。
他眼神一冷,豁然伸手奪來了已重新圍了上來的侍衛手中的長刀,厲聲說道:“愛新覺羅的子孫都是馬背上長大的強者,這盛世是朕治下的,而不是你們口口聲聲所擁護的那些昏聵無能、連劍都提不起來的廢物!朕今日便要親手誅了你們這些別有居心的狗賊!”
這些讓他夜難安寢,四處生事,敢在他的眼皮子底下培植勢力的毒瘤,今日竟鬧到了宮中來,真是荒唐、可恨!
591 風暴
乾隆暴怒之下,竟當真舉刀朝著那名刺客砍去。
侍衛們卻哪裏敢眼睜睜地看著他只身犯險,殊死圍護在其左右。
永璇亦擋在他身前,一面抵禦著刺客的攻擊,一面護著他往後退。
“皇阿瑪為我大清一國之君,區區反賊而已,不值得皇阿瑪以身犯險!”
自永瑆擋下那一刀之後,又因刺客口中印證了和珅勾結白蓮教反叛的事實,乾隆已被怒火沖紅了眼睛,此刻根本聽不進永璇的勸告。
“奴才護駕來遲!”
忽有一道嘹亮的聲音傳入西苑,並著一陣陣沈悶的腳步聲響。
是內宮護軍趕來了。
永璇陡然大松一口氣,忙退回扶住乾隆的肩膀。
一支護軍很快將乾隆保護起來。
整座西苑被圍得嚴嚴實實。
“全留活口!”乾隆振聲說道:“明日午時,一同押至菜市口梟首示眾!”
如此尚且不能夠解他心頭之恨!
乾隆緊緊抿著鐵青的唇,將手中的劍重重地擲在地上。
……
福康安不知自己走後的情形,待離開大理寺天牢,便欲回傅恒府去。
然在經過霽月園時,卻又鬼使神差地緩緩勒住了馬。
想了想,覺得還是進去跟她說一聲兒大致的情況,讓她安心些為好。
省得她時時刻刻抓心撓肺地像是心裏長草似得——
福康安下了馬,韁繩交到福英手中,擡腳就進了霽月園。
琉璃閣外,他讓看守的官兵進去通傳。
不多時,小茶就過來了。
福康安一見著這走路帶風的丫鬟就覺得頭疼。
怎麽又是她?
“福統領,您又來找我家太太嗎?”小茶上來就問。
福康安:“……”
他就知道這丫鬟絕說不出什麽哪怕只是讓人不會覺得太過於尷尬的話來……
“我有正事。”他做出一副嚴正的表情來,企圖來壓一壓這丫鬟太過隨意的氣質,“速去通傳。”
這話小茶卻習以為常。
她知道的嘛,他每天過來都有正事。
小茶轉了身進去通傳,片刻後就有聲音傳到福康安的耳中——
“福統領,我家太太請您進來!”
福康安氣得冷笑一聲。
竟連到他面前傳話都懶得過來了,而是直接用喊的……難道他是她們家的下人不成?
心裏這樣想著,腳下還是不做停頓地走了進去。
馮霽雯同往常一樣坐在正堂中等著他,無論是衣著還是儀態皆十分端莊。
手邊柔柔紗燈的映照下,將她顯得分外柔靜。
眼下時辰已經不早了,而她顯然還未曾歇下。
福康安將她這些日子來的牽腸掛肚也看進了眼裏幾分,心裏滋味不明。
他沒有落座,只是背著手站在那裏,看著她問詢的眼神,頓了一刻之後,就言簡意賅地說道:“我剛從大理寺回來,他一切都好。宮裏我也留意了,並無什麽鮮事。”
總而言之,一切如常,今晚你且安心歇息吧——這後半句他未能說出口。
馮霽雯點點頭,並看不出放松的感覺,只道:“有勞你了。”
“……”福康安將她的神情看在眼中,欲說欲止了半晌,才道了一句:“兵來將擋水來土掩,不必杞人憂天。”
馮霽雯只又點頭。
“時辰不早了,你也早些回府吧。”她語氣平緩地說道:“往後若無要緊的事,叫人來傳句話便是,也省得你一趟趟地跑,平白添累。”
福康安一時未語,心中莫名有些不痛快。
他又沒說累,她倒在這裏自以為是地安排起來了……
“知道了。”
聲音冷冷地丟下三個字,他轉身就出去了。
馮霽雯望著他的背影,卻按了按突突直跳的眉心。
“太太,奴婢伺候您歇息吧。”小仙柔聲講道。
馮霽雯尚未來得及點頭,堂外忽然又傳來一道急促的腳步聲響。
擡頭去看,卻見是福康安去而覆返。
他的神情很有些動蕩,張口就道:“方才聽人來報,道是宮中出了變故!”
馮霽雯心底一緊。
“白蓮教反賊扮作戲子混進了壽康宮西苑,行刺聖駕!”福康安凝聲說道:“據聞不少人都受了傷,皇太後受驚至今昏迷不醒,而十一阿哥更為護聖駕身受重傷,眼下尚不知傷勢如何——”
馮霽雯已是坐起了身來。
“白蓮教?沒有人接應,他們怎麽能輕易混進宮去,必然是……”許是近來將註意力全放在了景仁宮身上,此時她一聽有變心下頓時起了疑,邊飛快地梳理著思緒。
“豈會如此大膽!”福康安聽懂了她未說完的話,否決道:“……今晚西苑雖然是個可趁之機,可宮中到底守衛森嚴,他們即便有這個膽量,卻也不會如此愚笨——明知不可行仍要冒此大險!”
“不……”馮霽雯搖著頭:“他們必然早就料到了眼下的局面了。”
既然要做,就必然是經過仔細籌謀的。
所以,他們不是蠢,而是另有目的。
“那——”對上她的眼睛,福康安恍然間似乎也想到了
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